Een kritische en persoonlijk getinte verhandeling over de geschiedenis van de opiumhandel, met een focus op Azië in de achttiende en negentiende eeuw. Amitav Ghosh onderzoekt de invloed van de papaverplant op de wereldgeschiedenis en gaat ook in op zijn eigen familiegeschiedenis. De handel in opium werd opgezet door het Britse Rijk om invloed en rijkdom te verwerven in o.a. China. Ghosh gaat in op de doorwerking van deze ontwrichtende handel tot aan de huidige tijd, zoals de opiatencrisis in de VS. Ghosh verweeft persoonlijke geschiedenis met historische context en biedt een analyse van kolonialisme, kapitalisme, drugs en verslaving. Erudiet en scherpzinnig geschreven. Met name geschikt voor een geoefende lezersgroep.

Amitav Ghosh (1956) is een Indiase schrijver van zowel fictie als non-fictie. Hij ontving diverse prijzen over de hele wereld, waaronder de Erasmusprijs, en zijn werk verscheen o.a. in The New Yorker. Hij schreef eerder de literaire Ibis-trilogie over opium.