De mensheid is gedwongen de aarde te verlaten en heeft zich gevestigd in een zonnestelsel met zeven planeten, elk met hun eigen cultuur en identiteit. Hoofdrolspeler en de ik-figuur Alef is een jongeling, opgegroeid op de streng religieuze planeet. Naïef, introvert en met Asperger moet hij om zien te gaan met de wereld en zijn talenten. Een tweede verhaallijn volgt agent Bale, die met zijn ex Razer verwikkelt raakt in een gecompliceerd misdaadonderzoek. Dit omvangrijke verhaal zit vol ideeën en observaties. Het geeft een boeiend beeld van een toekomstige interstellaire beschaving, maar dat mensen altijd mensen zullen blijven, met hun tekortkomingen en pietluttigheden. Het gebezigde Engels is gecompliceerd, evenals het plot. Het verhaal komt tot een verrassende afronding. Space opera van een hoog niveau. Voor de liefhebbers van Cordwainer Smith en Heinlein.