Op een kwade dag hoort de Russische president Maxim Krupin dat hij een zeer gevaarlijke hersentumor heeft. Voor zijn behandeling zal hij lange tijd van het wereldpodium moeten verdwijnen, en dat is eigenlijk niet verenigbaar met zijn status als macho superheld. Als afleidingsmanoeuvre zet hij een plan op touw om de drie Baltische staten aan te vallen en weer binnen het Russische moederrijk te halen. Wanneer CIA-agent Mitch Rapp daar lucht van krijgt wordt hij naar de regio gestuurd om de invasie te saboteren en Krupin uit te schakelen. Daarbij krijgt hij hulp van een voormalige Russische vijand die nu zelf een appeltje met Krupin te schillen heeft. Spannende thriller die meer aandacht heeft voor dialogen, historische situaties en politieke implicaties dan voor actie, maar door het huidige èchte Russische machtsblok maakt dat alleen maar méér indruk. De machtswellust van Rusland wordt flink gehekeld en Rapp is onkwetsbaar op het absurde af, maar al met al is dit toch zeer lezenswaardige fictie waarvan je hoopt dat het geen werkelijkheid wordt. Zie a.i.'s deze week voor de Nederlandstalige uitgave.