Op de zestiende verjaardag van Melody wordt de geschiedenis van een zwarte Amerikaanse familie uit de doeken gedaan. Heel even werkt het verwarrend: het verhaal wordt in poëtische vignetten verteld door verschillende familieleden. Sommigen zijn bij het feest, anderen zijn al lang dood, maar allemaal hebben zij het leven van dit meisje beïnvloed. We zien hoe sommige elementen uit die geschiedenis zich herhalen, maar ook hoe andere juist definitief worden overwonnen. Alles wat er gebeurt zou genoeg stof zijn voor een dikke familiesaga, maar juist deze poëtische aanpak zorgt ervoor dat het nergens larmoyant of sentimenteel wordt. Het boek doet denken aan een tv-programma waarin mensen op de bank zitten en recht in de camera hun verhaal doen. Woodson is vooral bekend om haar boeken voor jongeren. In 2018 won ze de Astrid Lindgren Memorial Award. 'Red at the bone' is haar tweede roman voor volwassenen. Een prachtig boek.