Hij is nooit zo bekend geworden als Bob Dylan, Paul Simon of Leonard Cohen maar zanger/liedjesschrijver Randy Newman (1943) hoort beslist thuis in dit rijtje. Zijn briljante ironische liedjes tonen de mens op zijn stumperigst en geven een weinig flatteus beeld van Amerika. Newman is scherp, direct en meedogenloos in zijn teksten. Geen wonder dus dat ze niet alleen de hemel in zijn geprezen maar ook tot verontwaardigde reacties hebben geleid. Het bekendste voorbeeld is 'Short People', zijn grote hit uit 1977. Daarin zou Newman kleine mensen voor schut zetten. In werkelijkheid gaat het liedje over 'de absurditeit van vooroordelen en discriminatie', zo betoogt Wouter Bulckaert in deze grondige, prettig leesbare muziekbiografie waarin hij in chronologische volgorde alle albums en liedjes van Newman analyseert en interpreteert. De auteur vindt de filmmuziek die Newman de laatste decennia heeft gecomponeerd (onder andere voor 'Toy Story') niet zo interessant en besteedt om die reden minder aandacht aan dit deel van het oeuvre. Het boek is verlucht met popartcollages van Antoine Lamon.