Racisme heeft in de Verenigde Staten een lange geschiedenis. Dit boek van historicus Antoine Weijzen laat zien hoe de situatie voor Afro-Amerikanen na de officiële afschaffing van de slavernij er helemaal niet beter op werd, vooral niet voor de brede arme onderlaag. In vele steden en staten werden wetten ingevoerd die van dakloos zijn en simpele acties zoals op straat spugen of vloeken een misdrijf maakten, waarop arrestatie en een meestal voor getroffenen onbetaalbare boete volgden. Vervolgens konden zulke gedetineerden vrijgekocht worden en waren zij gedwongen voor de koper te werken totdat de schuld was afgelost. Omdat Afro-Amerikanen in enkele steden en staten een meerderheid vormden, werden ook wetten ingevoerd om hun hun stemrecht te kunnen onthouden. Verzet tegen geweld en discriminatie was er in alle eeuwen. De door de auteur beschreven ontwikkelingen tonen (opvattingen van) blanken van hoog tot laag die bijna onveranderbaar lijken te zijn, ondanks de opkomst van een Afro-Amerikaanse middenklasse en een eigen elite. Gedetailleerd overzicht van vierhonderd jaar misère, met ook aandacht voor verzet, tot en met de meest recente beweging van Black Lives Matter. Soms wat schoolmeesterachtig. Met een uitvoerige literatuuropgave, verklarende woordenlijst en personenregister.