Isabel Dalhousie woont in het hedendaagse Edinburgh en is druk met haar jonge gezin, de deli van haar nichtje en het wetenschappelijke tijdschrift dat zij redigeert en uitgeeft. Het helpt dat haar man Jamie, een professioneel musicus, en Grace, de met het huis meegekomen huishoudster, hun deel van de zorg voor het huishouden en de kinderen op zich nemen maar wat extra hulp zou fijn zijn. Zo gezegd, zo gedaan: Isabel neemt een assistente en een au pair. Nu zou ze tijd moeten hebben om na te denken over alle filosofische invalshoeken van haar dagelijkse gedachten en besluiten en de gebeurtenissen om haar heen. Was het maar waar: de hulp stelt Isabel voor onvoorziene crises. Als Isabel zich dan vanuit de allerbeste motieven ook nog bemoeit met het nieuwe vriendje van haar zoon Charlie en zijn ongehuwde ouders, loopt de situatie volledig uit de hand. Wijd vertaalde, bekroonde auteur met meer dan 80 boeken op zijn naam waarin hij dagelijkse problemen en keuzes subtiel analyseert. Knappe en liefdevolle karaktertekening. Volgend* maar losstaand te lezen deel in de Isabel Dalhousie serie. *Deel 10 'The novel habits of happiness 2015-20-0810 (2015/37).