Junichiro Tanizaki (1886-1965), geïnspireerd door Westerse schrijvers als Edgar Allen Poe en Oscar Wilde, geldt als de auteur van voortreffelijk geschreven, maar tegelijkertijd angstaanjagende en haast tijdloze verhalen en romans, waarin expliciet sadomasochisme, de verering van schoonheid en perverse decadentie een belangrijke rol spelen. Deze roman, geschreven in 1931, verfilmd onder de titel 'The Berlin Affair', geldt als een schoolvoorbeeld van zijn stijl. Wat begint als een welhaast door de buitenwereld opgedrongen lesbische verhouding tussen de vrouw van een advocaat en een femme fatale, eindigt in een tragische vierhoeksverhouding, die ten slotte twee van de vier 'medespelers' in het graf doet belanden. Voor het zover is schildert Tanizaki op meesterlijke wijze de ontluisterende werking van de erotiek, die in zijn visie als een amorele drang geldt.