Rond 1832 zijn op de Halifax plantage aan de Mississippi, die door de slaven 'Empty' wordt genoemd, twee slaven van ongeveer 17 jaar oud, Isaiah en Samuel die met elkaar opgroeiden, verliefd geworden en hebben een intense relatie. Ondanks de slechte behandeling door eigenaar Paul, die schaamteloos gebruik en misbruik van zijn slaven maakt, is de onderlinge sfeer goed en wordt de relatie van de jongens geaccepteerd. Maar als een oudere slaaf in een goed blaadje wil komen bij de christelijke Paul, gaat hij het geloof uitdragen, wordt streng in de leer en bekeert uiteindelijk de meeste slaven. Daardoor verandert de sfeer steeds meer en gaan de slaven de liefde van de jongens als zondig zien. Met uiteindelijk dramatische gevolgen. Deze ambitieuze, geprezen debuutroman van de zwarte auteur uit New York, die ook bekend is als blogger 'Son of Baldwin', is met verrassend zekere hand geschreven. De uitstekend opgebouwde plot met o.a. een subplot in Afrika, de vele, kleurrijke personen, de grote mildheid en warmte, maken dit een belangrijke, actuele roman, ook in het licht van de 'Black Lives Matter' beweging. Shortlist National Book Award 2021.