In de 27 jaar die hij gevangen zat, schreef Nelson Mandela (1918-2013), toen nog de bekendste anti-apartheidsactivist van Zuid-Afrika, honderden brieven aan zijn vrouw en kinderen, andere familieleden, gevangenisautoriteiten, overheidsdiensten, vrienden en activisten in binnen- en buitenland. Hiervan is veel bewaard gebleven in diverse archieven en bij privépersonen. Sahm Venters selectie van 255 meestal op ingetogen toon geschreven, maar daarom soms niet minder hartverscheurende brieven laat niet alleen zien hoe iemand zo'n lange gevangenschap kan overleven en geestelijk gezond, vader en activist kan blijven, maar ook hoe Mandela zijn roeping als advocaat trouw bleef. Veel brieven zijn voorzien van voetnoten voor de lezers om uit te leggen wie er achter namen, plaatsen en gebeurtenissen schuilgaan. Venter heeft vijftig pagina's aanvullende informatie toegevoegd. Van enkele brieven - in Mandela's handschrift - zijn foto's weergegeven. Met een register op persoonsnamen. Boeiend voor wie nog een keer de Zuid-Afrikaanse geschiedenis in wil duiken en de mens achter de meest bewonderde politicus ooit beter wil leren kennen.