Boeiende en informatieve essaybundel van de bekroonde Amerikaanse classicus, auteur en literatuurcriticus met vijftien van de oorspronkelijk twintig essays, eerder verschenen in kranten als The New York Review of Books. De ondertitel 'Van de oude Grieken tot Game of Thrones' geeft het brede tijdsspectrum aan van zijn essays over literatuur (zoals Oscar Wilde, Virginia Woolf, John Williams), film (Sophia Coppola), televisie (de serie Mad Men) en die van algemene (over robotica) en persoonlijke aard (zijn bewondering voor Mary Renault, auteur van romans over de klassieke oudheid). Als classicus legt hij verhelderende verbindingen tussen de klassieke oudheid en het heden. Dit via het tonen van de moderniteit van de Aeneis van Vergilius (een getraumatiseerde held in een 'immigrantenepos') tot en met de klassieke bronnen van of tendensen in moderne werken (beide in de vroege gedichten van Oscar Wilde). In zijn heerlijk uitgebreide en erudiete verhandelingen vindt hij een goede balans tussen kritiek (de 'esthetiek van slachtofferschap' in het werk van Hanya 'Een klein leven' Yanagihara) en lof.