Het eerste deel van een trilogie, gebaseerd op ware feiten. Abel Sikking, fictieve hoofdpersoon, geboren in Winterswijk, kijkt in 1935 als honderdjarige terug op zijn turbulente leven sinds de oversteek van het gezin Sikking naar Amerika in 1847. Tegen het eind van de reis ontploft hun schip, Phoenix, volgeladen met geheimzinnige kisten én een groot aantal Achterhoekse landverhuizers. Van de familie Sikking redt alleen de kleine Abel het. Hij wordt opgenomen in een gezin in het kleine Sheboygan (Michigan), waar hij heel jong nog het krantenvak ingaat. Algauw schopt hij het tot sterverslaggever van The New York Herald. Steeds blijft hij zoeken naar de oorzaak van de ramp en naar mogelijke schuldigen, te midden van grote gebeurtenissen, zoals de Amerikaanse Burgeroorlog. Toch is het geen loodzwaar verhaal geworden. Abel is een slim kind, en weet zich ook later steeds goed te redden. De vriendschap met zijn trouwe jeugdvriend Kalle zet zich in Amerika voort en speelt een belangrijke rol. De schrijver en columnist maakte in 2013 furore met het later verfilmde Ventoux*.

*2017-25-2393 (2018/06)