Het tweede boek van de historicus Tom Holland, auteur van het succesvolle 'Rubicon' (2006)*; het handelt over de Grieks-Perzische oorlogen in de vijfde eeuw voor Christus. Volgens Holland was de Griekse overwinning een doorslaggevende episode in de ontwikkeling van de geschiedenis. De historicus heeft als handicap dat we alleen over Griekse bronnen beschikken. De Perzen hebben geen geschreven verslagen van hun veldtochten nagelaten. Holland weet ondanks het gebrek aan beschikbare informatie een levendige analyse van het reilen en zeilen van het immense Perzische rijk te geven dat zicht uitstrekte van de Indus tot de Bosporus. In een heldere stijl geeft Holland een genuanceerd beeld van de strijd tussen het Perzische wereldrijk en de kleine Griekse stadstaten Sparta en Athene. De miraculeuze Griekse overwinningen in de veldslag bij Marathon en de zeeslag bij Salamis, alsmede de heroïsche Spartaanse nederlaag bij Thermopylae worden met verve beschreven. De analogie die hij zo nu en dan trekt met de huidige conflicten in het Midden-Oosten, zijn een tikje geforceerd. Met foto's en kaartjes in zwart-wit, jaartallenlijst, eindnoten, literatuuropgave en register. Ongewijzigde herdruk. *a.i. 2007-38-0-137 (vierde druk, 2007).