Geboren in Centraal Afrika komt Jean Iritimbi aan in Canada en gaat zwart werken in een hotel bij de Niagara watervallen om geld te verdienen voor zijn gezin. Patricia is een blanke toeriste, reist alleen. Ze wordt verliefd op Jean. Met een gestolen paspoort reist hij mee naar New York. Het geld dat hij wint in een casino stuurt hij naar huis. Patricia weet hier niets van. Vervolgens reizen ze naar Parijs waar Patricia woont en werkt. Jean voelt zich een ontheemde en de stad benauwt hem. Tot zijn schrik belt zijn vrouw: ze heeft een overtocht geregeld. De boot vergaat en de weinig overlevenden zijn op Sicilië. Jean steelt de auto van Patricia. Patricia richt zich tot Vanessa, de jongste dochter van Jean, inmiddels twaalf jaar. Een radeloze Jean wil verder zoeken en smeekt Patricia zijn dochter mee te nemen naar Parijs. Patricia zoekt hulp voor het getraumatiseerde meisje dat niet praat. Tot slot legt Vanessa haar gevoelens aan Patricia uit: wanhoop, eenzaamheid en gemis. Indringend verhaal, bijzonder vertelperspectief.