In 1961 ontmoeten twee jonge mensen elkaar op een schaaktoernooi in Londen. Yulia Forsheva, dochter van Anna, een machtig lid van het Politbureau van de Communistische Partij van de Sovjet-Unie, maakt kennis met Michael, zoon van Sir Fitzgerald, de Britse directeur van de marine-inlichtingendienst. Ze worden verliefd en plannen een ontmoeting tijdens een schaakkampioenschap in Oost-Duitsland. Ze krijgen hulp van Vassily, een machtige Sovjet-spion die Yulia moet beschermen. In 2004 bezoekt "Greta" Litouwen, waar ze tijdens de Tweede Wereldoorlog een verzetsstrijdster was. Zij en twee Joodse meisjes hadden zich in de Litouwse bossen verstopt. Greta wilde hun dood wreken en heeft sindsdien nazi's achtervolgd en geëlimineerd. Maar Greta jaagt nu op een invloedrijke ongrijpbare Rus. Deze man heeft nu eigen plannen voor Europa, en Vassily probeert hem te dwarsbomen. Dit verhaal heeft meerdere personages verspreid over verschillende plaatsen en tijdslijnen. Een geconcentreerde lezer zal worden beloond met boeiende wendingen tegen de achtergrond van (niet vaak onthulde) historische feiten.