Het is 1799: de 21-jarige Pandora “Dora” Blake woont in Londen boven de antiekzaak van haar overleden ouders, die gespecialiseerd waren in Griekse artefacten. Zij kwamen 12 jaar geleden om bij een opgraving en Dora bleef achter onder de hoede van haar vaders broer. Deze tirannieke oom buit haar uit, evenals de voormalige prostituee Lottie met wie hij samenwoont. Hij weet illegaal de hand te leggen op een enorme, geheimzinnige Griekse vaas waar het verhaal van Pandora op staat afgebeeld. Dit eeuwenoude kunstvoorwerp wil hij op de zwarte markt verkopen. Samen met Edward Lawrence, een amateur-antiquair, slaagt Dora er in hem te ontmaskeren. Een onderhoudend en vlot verteld verhaal met Dickensiaanse sfeer en voelbare spanning. Er zijn interessante bijfiguren zoals Dora’s ekster Hermes, Cornelius, de vriend van Edward en Lady Latimer die een decadent feest geeft met de vaas als middelpunt. Het karakter van de oom, Hezekiah, blijft nogal vlak. Het aspect van het plunderen en in bezit nemen van graven door archeologen komt aan de orde, maar had meer uitgediept mogen worden. Veelbelovend debuut.