Adriaan van Dis (1946) behoeft als schrijver en televisiemaker geen introductie. Zijn reisverhalen, zijn toneelwerk en zijn romans en novelles als 'Nathan Sid', 'Zilver of het verlies van de onschuld' en 'Indische duinen' zijn veel gelezen en positief ontvangen boeken. In 1996 schreef Van Dis het boekenweekgeschenk 'Palmwijn'. In een licht herziene editie werd het in 1997 heruitgegeven. 'Palmwijn' is het verhaal van een westerse rapporteur die op een eiland voor de kust van Afrika in contact komt met een oudere schilderes. Zij vertelt het verhaal van hoe een hulpactie van haar, bedoeld om een groep vluchtelingen te redden, op een catastrofe uitloopt. Deze raamvertelling is een metafoor voor de onmogelijkheid van westerlingen om Afrika te hervormen zonder dat er rampspoed geschiedt en de onmogelijkheid in het algemeen van de ene mens om de andere werkelijk te helpen. Van Dis beschrijft een en ander evocatief, meeslepend, geestig, overtuigend en betrokken. 'Palmwijn' is een spannend boek met een belangwekkende boodschap.