Deze fictieve biografie van Diego Velázquez (1599-1660) focust op de jaren die hij in dienst van koning Philip IV van Spanje (1605-1665) doorbracht en de relatie die tussen de kunstenaar en de vorst zich ontwikkelde. De belangrijkste schilderijen en de scènes uit het sociale milieu, waar ze uit zijn voortgekomen, worden besproken. Enkele fragmenten van de schilderijen in zwart/wit zijn in het boek te zien. De auteur is zeer zorgvuldig met feiten, zelfs tot wat misschien triviale details lijken. Er is een levendig beeld van het hofleven geschetst inclusief kleuren, geluiden en geuren, en men kan voelen hoe een schilder deze wereld waarneemt. Soms wordt de verteller een toeschouwer die achter de schilder staat en toekijkt terwijl hij werkt. Door de ongebruikelijke vorm (vooral gedachtestroom) en het onconventioneel gebruik van interpunctie vraagt de roman veel inspanning van de lezer. Derde boek van deze auteur, 'The Still Point' (2010) heeft de John Llewellyn Rhys Prize gewonnen, 'Orkney' (2014) kreeg de Somerset Maugham Award.