Mallie (12, ik-persoon) werkt, net als de andere dorpskinderen, iedere dag in de vallei onder aan de berg. De jongens dalen af in de mijn en de meisjes schrobben de huizen van de rijke mensen. Het is zwaar werk, maar het geld is hard nodig. Mallie woont in Coal Top, een donker dorp dat gehuld is in een dikke zwarte stof. Het schijnt dat de sterren ooit te zien waren en dat er blij-makende doeken werden geweven van de stralen van het sterrenlicht. Na een oproep voor avonturiers die veel geld willen verdienen, waagt Mallie het erop. Ze moet door het enge en donker-dan-donkere bos vol griezelige en gevaarlijke dieren, maar dan ontdekt ze dat de uitgestorven vliegende paarden, Starbirds, tóch nog bestaan! Zou ze erop kunnen vliegen? En hoe zit het met de sterren, zijn die er ook nog? Dit donkere en spannende verhaal voert de lezer mee naar een wereld waar magie en dromen misschien tóch nog bestaan. Ruime pagina-indeling en interlinie; geen illustraties en helaas geen plattegrond. Ieder hoofdstuk begint met een zwarte bladzijde. Vanaf ca. 10 jaar en na zo'n twee jaar Engels.