In lyrische stijl beschrijft de auteur het simpele harde leven van de nazaten van de familie Honey en andere excentrieke bewoners van slaafgemaakte- Ierse en Indiaanse afkomst, op Apple Island eind 19e eeuw. Hun leven wordt geteisterd door extreme natuurverschijnselen, kou en armoede. Maar ze zijn aan elkaar en hun plek verknocht en overleven zo goed ze kunnen. Helaas denkt de buitenwereld daar anders over. In die tijd doet de ‘wetenschap’ van eugenetica opgang. Na de komst van de goedbedoelende, racistische dominee Diamond en een stel ambtenaren en wetenschappers worden de Apple Island mensen bestempeld als "achterlijke, gedegenereerde lui die zo snel mogelijk geciviliseerd moeten worden". De thema’s die Harding aansnijdt, rasongelijkheid, gedwongen beschaving en intolerantie, zijn van alle tijden. Het boek is gebaseerd op werkelijke gebeurtenissen en staat op de shortlist van de Bookerprize 2023. Harding won eerder de Pulitzerprijs voor zijn boek Tinkers.