Kick Bras, emeritus predikant en voormalig docent spiritualiteit, is al jarenlang een groot bewonderaar van Thomas Merton (1915-1968) die, geboren in Frankrijk, op jonge leeftijd zijn kunstzinnige ouders verloor, op latere leeftijd (1941) in de Verenigde Staten katholiek werd, als monnik intrad in de orde der trappisten en daar als bosbeheerder en kluizenaar leefde. Hij groeide met zijn dagboeken en dichtbundels, waarin hij (zijn relatie tot) de natuur bezingt, uit tot een beroemd en geliefd spirituele denker. Bras beschrijft de verschillende theologische en christelijke, de Benedictijnse, Franciscaanse, Keltische en ook oosterse invloeden (soefisme) op zijn natuurmystiek. Die mystiek ging op latere leeftijd steeds meer gepaard met toenemende maatschappijkritiek en ecologische ethiek. Bras spreekt van een draai van 180 graden. Voor Merton blijft de natuur een onuitsprekelijk paradijs, dat echter ernstig bedreigd wordt door de Amerikaanse kapitalistische cultuur van uitbuiting en militarisme. Zijn verzet daartegen levert hem in 1962 een schrijfverbod op met betrekking tot het vredesvraagstuk. Bras beschrijft het leven van Merton en zijn gedachtegoed. Met een goede, samenvattende inleiding en nawoord.