Al in de eerste eeuwen van onze jaartelling was de wereld een lappendeken van routes en contactzones. De druk bevaren Middellandse Zee was een uitwisselingsplek voor vele christenen en moslims. De Sahararoutes verbonden West-Afrika met het Euraziatische continent. Toen in 1492 Amerika bereikt werd, breidde het wereldtoneel nog verder uit. De Afrikaanse slavernij en het vermengen van de autochtone bevolking met nieuwkomers maakten het Amerikaanse continent volop deelgenoot van de Euraziatische culturen.
Dit boek vertelt een veelheid aan geschiedenissen van de zevende tot de eenentwintigste eeuw, over de Middellandse Zee, West-Afrika en de oostkusten van het Amerikaanse continent. De lezer ontdekt de wereldgeschiedenis vanuit ongewone perspectieven: de Middellandse Zee vanuit de islamkant gezien, West-Afrika als actieve speler op het internationale toneel, zuid-Atlantische uitwisselingen tussen Brazilië en Afrika, en de Caraïben als een culturele bemiddelingszone. Deze alternatieve wereldgeschiedenis toont aan dat globalisering van alle tijden is en dat de Atlantische wereld al eeuwenlang het decor is voor grootschalige interculturele uitwisselingen.
'Ontmoetingen in het Westen' is een boek voor elke lezer die houdt van geschiedenis als een verhaal van lange adem.