Als Het Hof van Barmhartigheid, de eerste van de beide romans die samen De Tandeloze tijd 3 vormen, het milde vagevuur was van A. E. Th. Van der Heijdens afwisselend goddelijke en menselijke komedie, dan is de tweede, Onder het plaveisel het moeras, een bescheiden hel, een struikeltocht langs de op- en afstapjes van een wereld vol intimidatie, seksueel geweld, verslaving, cold turkey, ademnood, botte seks, oververzadiging, walging, en lafheid die de heldenrol speelt.