De veertienjarige Mats kruipt met frisse tegenzin elke ochtend vroeg door een gat in de heg, naar de tuin van de buren. Daar moet hij, in opdracht van buurmeisje en vroeger speelkameraadje Elise, tijdens haar afwezigheid - ze ligt in het ziekenhuis - de vogels verzorgen, volgens precieze richtlijnen. Ze is dol op de natuur, en daarmee op school een buitenbeentje. Waarvoor ze in het ziekenhuis ligt, weet Mats niet; hun vriendschap is verwaterd. Via whatsapp starten ze een nieuw contact. Eerst met name over de vogels, zoals de prachtige merel, maar gaandeweg meer over hun vroegere kameraadschap en de ziekte van Elise. Het gaat slechter met haar, en op een dag appt ze helemaal niet meer. Dan besluit Mats naar het ziekenhuis te gaan. Hij kan toch niet afzijdig blijven? Een ontroerend boek over een eenzaam meisje met een eetstoornis, en een vriendschap die erom vraagt hersteld te worden. Met toegevoegde informatie over eetproblemen, maar ook over de natuur, zoals het inrichten van een vogelvriendelijke tuin en het voederen van vogels. Een lief, verfrissend boek, dat jonge tieners tot steun kan zijn.