De 17-jarige Oliver groeit op in een landelijk deel van Texas. Als onhandige puber met de gewone puberteitsproblemen, compleet met onbeantwoorde liefde, schrijft hij gedichten om zijn gevoelens te uiten. Dan wordt hij op een noodlottige dag slachtoffer van een schietpartij op zijn school waarbij een leraar en drie leerlingen de dood vinden. Oliver overleeft het incident, maar raakt in een vegetatieve toestand. Als na tien jaar een test lijkt aan te tonen dat hij nog een zeker bewustzijn heeft, maakt dit veel emoties los bij zijn ouders en jongere broer. Langzaam wordt duidelijk welke kettingreactie van gebeurtenissen tot het fatale incident heeft geleid. Complex geheel, verteld vanuit meerdere perspectieven. De disfunctionaliteit van de familie is overtuigend beschreven, met veel aandacht voor de emoties en het gedrag van moeder Eve en broer Charlie. Bijzonder gevoel voor de weidsheid van de Texaanse natuur, met astrologie als onderliggend thema. Derde boek van de auteur (1982), die zelf opgroeide in Texas. Met zijn eerste boek 'The story of forgetting' won hij verschillende prijzen.