Boeken over kunst worden meestal geschreven door kunsthistorici en die bekijken hun onderwerp vanuit hun vak. Julian Barnes is echter romanschrijver; kunst is voor hem een liefhebberij, de liefde ervoor heeft hij zichzelf eigen gemaakt en hij bekijkt kunstwerken met een onbevangen blik. In dit boek beschrijft hij 17 schilderijen uit de 19e en 20e eeuw, de meeste van Franse schilders, die zijn enthousiasme oproepen. Hij schrijft erover op een uiterst persoonlijke wijze, associeert vrijelijk, refereert aan andere kunstwerken, aan schrijvers, vertelt anekdotes en doet dat met de vlotte pen van de romanschrijver. Van de besproken werken zijn kleurenafbeeldingen opgenomen, maar ook van verschillende andere werken die ter sprake komen. Een verfrissende aanvulling in de essayistiek over kunst. Ongewijzigde herdruk.