Innemende ontwikkelingsroman waarin het veroveren van vrijheid en je eigen identiteit tegenover de druk van familie en maatschappij de belangrijkste thema's zijn. De 16-jarige Robert Appleyard besluit vlak na de Tweede Wereldoorlog om zijn benauwende Noord-Engelse mijnwerkersdorp Durham (geboorteplaats auteur (1976) een zomer lang te ontvluchten en, voordat hij net als zijn vader en opa de mijnen in moet, een tijd zuidwaarts door Engeland te trekken. In Robin's Hood Bay wordt hij in een nogal geïsoleerd en idyllisch gelegen huis opgevangen door de 50-jarige Dulcie en haar Duitse herder. De nogal excentrieke en maatschappijkritische aesthete serveert hem copieuze diners en laat hem kennismaken met de wereld van de dichtkunst en literatuur. Als Robert bij de reparatie van haar schuur een manuscript vindt, zorgt dat geheim uiteindelijk voor een dubbele wederopstanding. Zoals blijkt in retrospect geschreven door de schrijver die Dulcie wenste dat Robert zou zijn geworden. Met prachtige beschrijvingen van natuur, diners en gedichten en met twee uiterst boeiende personages.