Herman Koch (1953) schreef met 'Odessa Star' een roman die speelt in het milieu van maffiose criminelen (type Klaas Bruinsma, Willem Holleeder). Koch laat zijn hoofdpersonage Fred Moorman, een keurige burgerman, in contact komen met een oud-klasgenoot, inmiddels bekend als Max G. Deze Max bewerkstelligt moeiteloos afrekeningen in het criminele circuit en Fred raakt geïntrigeerd door dit snelle en keiharde wereldje. Als Max voor Fred wat klusjes gedaan heeft, is het Freds beurt iets terug te doen. Het verhaal blijkt gaandeweg steeds meer een perfect uitgedacht samenspel van motieven en werkt naar een onontkoombare climax toe. Koch weet de spanning voorbeeldig op te bouwen, zet geloofwaardig en met humor en ironie de personages neer en construeert zo een perfecte satirische thriller die zich in een adem laat uitlezen. Het zou een beangstigende sleutelroman kunnen zijn, maar ook een bijtende persiflage op schuivende normen en waarden. Kleine druk.