Het is 1963 en een jonge Duitse journalist krijgt de opdracht de zelfmoord van een Holocaust overlevende te onderzoeken. Hij ondekt in het dagboek van de man een groot geheim dat hem op het spoor zet van een voormalige kampcommandant die duizenden doden op zijn geweten heeft en nooit veroordeeld is. Ook de vader van de speurder behoorde tot zijn slachtoffers. Een bond van ex-SS-ers, de 'Odessa' die onder de hoogstgeplaatste Duitsers 'vrienden' heeft, werkt de journalist tegen. Het boek heeft ongeveer eenzelfde opzet als 'The day of the Jackall' en is goed gedocumenteerd. Forsyth (1939) was RAF piloot en onderzoeksjournalist.