In 1999 is de tienjarige Martin Hill samen met Daniel Radcliffe de overgebleven kandidaat om de rol van Harry Potter te gaan spelen in de film, maar Martin wordt het niet. Deze roman gaat over de grote problemen die Martin ondervindt ten gevolge van dit persoonlijke drama. Het is voor hem zo'n grote teleurstelling dat het zijn hele jeugd tot een verschrikkelijke periode maakt. Het theater is voor hem voortaan een afgesloten weg. De vroegtijdige dood van zijn vader is een extra klap voor hem. Elke vorm van hulp weert hij af. Dit thema, aandacht voor degene die net niet nummer één wordt, is op zich interessant, maar helaas heeft de auteur hier niet zijn eerdere niveau bereikt: spanningsloos, weinig psychologische diepgang in de personages en nogal ongeloofwaardige gebeurtenissen. Ook de 'oplossing' aan het eind in de vorm van een regelrechte 'deus ex machina' is beneden het peil van deze overigens zo succesvolle auteur.