Vanuit het perspectief van meerdere personages (eigenaren en personeel) wordt het leven achter de schermen van een Chinees restaurant in Rockville, Maryland beschreven. Sinds de dood van hun vader zijn het Johnny en Jimmy Han die het restaurant runnen, maar ze hebben tegenovergestelde visies over de toekomst. Moet het Beijing Duck House een traditioneel Chinees restaurant blijven of moet het een modern Aziatisch fusion restaurant worden? Ook de geheimzinnige Uncle Pang, die in de misdaad zit, heeft hierbij een vinger in de pap. Verder zijn er nog Nan, de vrouwelijke manager, en de ober Ah-Jack, beiden al ruim dertig jaar werkzaam in het restaurant en verwikkeld in een gecompliceerde verhouding met elkaar. En de nieuwe, veramerikaniseerde generatie: Johnny's dochter Annie, de hostess, en Nan's zoon, afwasser Jimmy, die ook wat met elkaar hebben. Goed geschreven debuut, boeiend, met sterke karaktertekening en heerlijke zwarte humor, over Chinees migrantenleven in de VS, met als middelpunt het Chinese restaurant waar zij allen werken.