Deze briljant geschreven roman beschrijft de laatste 24 uur in het leven van Ansel Packer, een seriemoordenaar die geëxecuteerd wordt, aan de hand van zijn eigen gedachten en de verhalen van de vrouwen in zijn leven. Zo leren we zijn moeder, Lavender, zijn vrouw en haar zus en de detective, Saffy kennen. Lavender is 16 jaar oud als ze trouwt met een oudere boer en verhuist naar een afgelegen boerderij. Ze is mishandeld en afgezonderd en als ze weet te ontsnappen, laat ze de vierjarige Ansel en zijn pasgeboren broertje alleen achter. Ansel groeit op in een weeshuis waar hij gefascineerd is door het doden van dieren. Als tiener doodt hij drie vrouwen en later zijn eigen vrouw Jenny. Hoewel spannend en griezelig, de nadruk is op de psychologie van de hoofdpersonen.