In deze typische Engelse realistische roman (1854) ligt de nadruk ligt op het contrast tussen het geïndustrialiseerde noorden van Engeland en het agrarische zuiden en op de sociale conflicten. Een priester verlaat de Anglicaanse kerk en verhuist naar het noorden. Zijn dochter Margaret (de hoofdpersoon) ziet het conflict tussen kapitaal en arbeid steeds heftiger worden. Volgens de auteur zou wederzijds begrip leiden tot een compromis tussen die twee werelden. De nieuwe omgeving en verschillende tegenslagen stimuleren Margaret tot zelfontplooiïng. Hiermee benadrukt Gaskell de vrouwelijke potentie tot zelfontwikkeling dat in strijd is met de gewoontes van de Victoriaanse samenleving. Gaskell is een Britse schrijfster van de Victoriaanse periode; ze woonde zelf in Manchester. Vervolgens verwerkte ze haar waarnemingen in haar boeken, waardoor de beschrijvingen en personages (en ook hun taalgebruik) geloofwaardig overkomen. De roman kent ook een liefdesverhaal gecompliceerd door misverstanden en sociale vooroordelen. In 2004 maakte BBC 1 een tv-drama op basis van dit boek. Met woordenlijst van afkortingen en woorden uit het dialect, en een essay door V.S. Pritchett. Normale druk.