Chet Corvin vindt na een avondje uit een lijk zonder gezicht en handen in zijn huis en vertelt in shock aan de politie dat hij niet weet wie de man kan zijn. Rechercheur Sturgis staat voor een raadsel omdat de moord blijkbaar elders gebeurd is en het erop lijkt dat het een wraakactie is tegen Corvin en haalt er zijn goede vriend psycholoog Alex Delaware bij. Samen spitten ze de familiegeschiedenis van het koppel (met twee excentrieke tieners) en van hun buurman uit, ooit bekend voor zijn gruwelijke comics maar nu een sociaal gestoord man. Hun onderzoek leidt hen naar gecompliceerde relaties uit het verleden. De Amerikaan Kellerman (1949), bestsellerauteur van tientallen detectives, maakt hier de fout zijn verhaal te gecompliceerd te willen maken. Speurders en lezer worden in de eerste helft constant op het verkeerde been gezet maar te veel onduidelijke zwart/wit personages en te veel verwikkelingen in het verleden zorgen ervoor dat het verhaal traag evolueert. Naar het einde toe spannend maar toch een van de zwakste afleveringen uit een anders schitterende reeks* rond Sturgis en Delaware. *Deel 32: 'Heartbreak hotel' (2017/42). Zie a.i.'s deze week voor deel 34 'The wedding guest'.