Sara Linton, arts en lijkschouwer in een kleine stad in Georgia, werkt noodgedwongen samen met haar ex-man, die hoofd van de politie is. Een bloedige moord en verkrachting vol lugubere details zijn het begin van een reeks misdaden tegen vrouwen gericht. De spanning tussen de ex-en loopt op en ook andere personages laten hun persoonlijke gevoelens ten koste gaan van hun professionaliteit. Dit is het eerste deel van de Grant County-thrillerserie en het debuut van de zeer populaire Amerikaanse auteur (1970).