Een jonge vrouw herinnert zich van haar liefdeloze jeugd maar één gebeurtenis, beangstigend en duister, waaruit ze gered werd door een dienstbode. Is het deze ervaring die haar doet verlangen naar gewelddadige seks? Via een contactadvertentie krijgt zij een sadomasochistische relatie. Wat zoekt ze? Wat wil ze? Kan ze nog aan deze vernederingen ontsnappen? In deze novelle uit 1998, een ware nachtmerrie, wordt een indringend beeld geschetst van een gruwelijke seksuele obsessie. De drijfveren van de getraumatiseerde vrouw blijven deels verborgen. De schrijfster (1955) heeft in haar lange carrière veel erkenning gehad, vooral voor haar korte verhalen. In 2019 ontving zij de Prix Goncourt de la Nouvelle.