De jaren '50 in een niet nader genoemde stad in Amerika. Charles en Hector zijn twee huurmoordenaars die bij voorkeur mensen uit rijdende treinen gooien en zich vervolgens afvragen waarom ze hier minder bij voelen dan gedacht. Box en zijn partner in crime ____ (zijn naam wordt nooit genoemd) zijn 'muscle for hire'. Ze zijn in te huren om schulden te innen en andere problemen met geweld op te lossen, tussendoor genieten ze van milkshakes en achtbanen. In hun zoektocht naar opdrachten ontmoeten ze Holcomb, een schrijver van pulp sciencefiction die Box inhuurt om hem te beschermen. Het leven van Box raakt meer en meer verstrengeld met dat van Holcomb, zijn vriendin en zijn boeken. Als ook de paden van Box en Charles en Hector elkaar kruisen neemt het verhaal een onverwachte wending. Dit debuut van de Schotse schrijver laat zich het best omschrijven als literaire noir-fictie in de trant van Raymond Chandler en Samuel Beckett. Geschreven vanuit het gezichtspunt van Box wisselen veel geweld en momenten van verveling elkaar af. Lyrische schrijfstijl met veel beeldspraak.