Gebaseerd op het leven van de homoseksuele Engelse wiskundige Alan Turing (1912-1954), computerpionier, informaticus en logicus, expert of het gebied van berekenbaarheid, die de Turingmachine ontwierp, een mechanisch model van berekening dat vooruitliep op de computer, en die in de Tweede Wereldoorlog hielp de Duitse Enigma-code te kraken, wordt beschreven hoe de fictieve hoofdpersoon Alec Pryor de chemische castratie die hij min of meer gedwongen ondergaat, ervaart en verwerkt. Hij schrijft daarover, maar ook over zijn eerste grote liefde als tiener voor een schooljongen, in zijn persoonlijke journaal en in brieven aan zijn vroegere verloofde, en praat erover met zijn psychoanalyticus. Van de Britse auteur (1967) die van 1995-2011 kunstredacteur was van de 'Times Literary Supplement', verschenen eerder vier romans en twee dichtbundels. In deze originele, mooie korte vijfde roman doet hij via Alec Pryor veel recht aan het baanbrekende en grensverleggende werk van Turing, die in de 21e eeuw eerherstel kreeg, en verplaatst zich erg goed in diens denkwereld en gevoelens, en in zijn tijd, ca 1952.