Jane wordt in 1915 in Mississippi geboren met een genitale afwijking. De huisarts geeft aan dat een operatie om haar incontinentie op te lossen in de toekomst wellicht mogelijk is. Al weet ze dat ze gepest zal worden, Jane is een slim kind en wil graag naar school. Ze eet en drinkt bijna niets op schooldagen en past dit ook later toe wanneer ze anderen wil ontmoeten. Haar dieet maakt haar zwak en ze stopt met school. Ze accepteert haar lot en helpt haar ouders op het land en in het huishouden. Tot ze verliefd wordt. Door haar afwijking zal ze nooit kinderen kunnen krijgen en om haar leed te besparen, sturen haar ouders Jane naar haar zus in de grote stad. Als de crisis van de jaren dertig uitbreekt, drinkt vader zich dood en gaat Jane terug naar huis om voor haar moeder te zorgen. Na de dood van haar moeder verliest ze ook het contact met haar zus. Als ze de 70 is gepasseerd, krijgt ze een brief: ze kunnen haar opereren. Een hartverwarmend verhaal gebaseerd op het leven van een oudtante van de schrijver. Het karakter van het hoofdpersoon, de setting en beschrijving van de tijd waarin het zich afspeelt zijn prachtig. Sfeerrijk, puur en tegelijkertijd realistisch en hard. De debuutroman van de auteur, 'The heaven of Mercury', was finalist voor de National Book Award 2002.

Longlist National Book Award 2017.