Als oude man kijkt visser David Baptiste in de periode 2015/16 op Caribisch eiland Black Conch terug op wat hij in 1976 meemaakte. Terwijl hij op een goede vangst wacht ziet hij een zeemeermin oprijzen uit het water. Verrast door de mooie roodhuidige vrouw wacht hij de dagen erna of ze terugkomt. Na vijf dagen is ze er weer en ook de dagen erna. Aycayia was ooit een mooie jonge vrouw die zoveel aandacht van mannen trok dat vrouwen haar vervloekten zodat ze al eeuwen zeemeermin is. Dan wordt ze gevangen door een Amerikaanse vader en zoon die aan een internationale viswedstrijd meedoen en snode plannen met haar hebben. David redt haar, verbergt haar in zijn huis, hij legt haar in de badkuip. Hij wordt verliefd en langzaam transformeert Aycayia weer tot mens. Maar als hij haar ten huwelijk vraagt komt ze in gewetensnood, de zee roept. De meermaals bekroonde auteur uit Trinidad (1965) publiceerde eerder vijf romans en non-fictie. Deze zesde werd bekroond met de 'Costa Book of the Year Award 2020', "Utterly original". Het is dan ook een juweeltje: in het prachtige sprookje met bitterzoete ondertoon zijn kundig thema's als seksualiteit, milieu en kolonialisme verwerkt.