Arnold Clover, een Britse archivaris die sinds de dood van zijn vrouw in Venetië woont, raakt betrokken bij een moord. Het slachtoffer is Marmaduke Godolphin, een voormalige flamboyante historicus en nu tv-persoonlijkheid. Zijn populariteit is tanende en hij wil nog een keer met een wereldschokkende onthulling komen over een van de meest beruchte dubbele moorden in de geschiedenis van Italië: die van Allessandro de Medici in 1537 en zijn neef Lorenzino in 1548. Godolphin denkt dat hij een nieuw inzicht heeft, maar hij heeft Arnold nodig om het bewijs te vinden. Een onderhoudend verhaal dat zich afspeelt tijdens Carnaval. De hoofdpersoon is wat vlak, maar politiechef Valentina, die het onderzoek leidt, compenseert dat met haar krachtige persoonlijkheid. De meerwaarde van deze misdaadroman zit vooral in de bijzondere sfeertekeningen, de cultuurhistorische achtergronden en de vaak lyrische beschrijvingen van de stad, haar gebouwen, pleintjes en de typisch Italiaanse gerechten die vaak tot in detail worden geschilderd. Een feest van herkenning voor wie het echte Venetië kent.