Via de belevenissen van een vijftal sets van personages wordt de geschiedenis van het kustplaatsje Newport, Rhode Island, beschreven van Britse kolonie in de 17e eeuw tot badplaats voor de rijken nu. In 2011 wil een aantrekkelijke tennisprof trouwen met de gehandicapte erfgename van landhuis en doolhof Windermere. In 1896 wil een nooit uit de kast gekomen homoseksueel hetzelfde met een rijke weduwe, dan eigenaresse van Windermere. In 1863, tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog, moet Henry James (ja, de schrijver) kiezen tussen de liefde beleven of erover schrijven. In de Onafhankelijkheidsoorlog in 1778 is een Britse officier obsessief verliefd op een koloniaal Joods meisje en in 1692 probeert een Quaker weesmeisje voor haarzelf en haar slavin geluk te vinden. Om en om komen de hoofdpersonen van deze vijf verhalen steeds aan bod in deze zeer knap geconstrueerde en uitermate intrigerende historische roman. De lezer dwaalt aangenaam door dit doolhof met zijn vele dwarsverbindingen van tijd, plaats en personages die worstelen met onmogelijke liefdes, emoties en motieven. Stijl, dialoog en settingen zijn steeds perfect passend in de tijd. Henry James en zijn werk spelen een belangrijke rol. Kreeg zeer goede recensies.