Jake is een weduwnaar van 73. Zijn geliefde vrouw Edith is een paar jaar geleden overleden, hun zoon stierf toen hij 17 was. Als Jake hoort dat zijn oude rivaal na een beroerte in het ziekenhuis ligt, zoekt hij hem op en wurgt hem. Daarna slaat hij op de vlucht voor de politie en voor de zoon van de man die hij gedood heeft. Tijdens zijn barre omzwervingen in de uitgestrekte, ruige natuur van Noord-Yorkshire in de winter overdenkt hij zijn leven samen met Edith en hun zoon. Zijn vriendin Sheila kan hem niet helpen: zij heeft haar eigen problemen met haar ex-man, haar moeder, haar verslaafde dochter met kind. Bovendien heeft ze pas een hartaanval gehad. In het tweede deel staat Sheila centraal: zij probeert met haar geweten in het reine te komen, omdat ze Jake niet geholpen heeft. Lyrisch en beeldend van taal wisselen heden en verleden elkaar af. Vooral de natuurbeschrijvingen zijn ontroerend en verstild. Het perspectief ligt beurtelings bij Jake of Sheila, de focus ligt niet op de moord maar op keuzes die gemaakt worden uit liefde en noodzaak. Prachtig boek, stond op de shortlijst van ‘The Portico Prize’, een prijs voor boeken die het noorden van Engeland als decor hebben.