In 1884 werkt James Falconer (14) als loopjongen in de twee kramen van zijn vader op een overdekte markt in Camden, Londen. Heel ambitieus wil hij later een eigen winkel hebben, uitbouwen en dan stap-voor-stap meer winkels kopen. De knappe, intelligente jongen krijgt in 1888, na een jaar in een rederij in Hull te hebben gewerkt, zijn kans bij de eigenaar van de markt in Camden. Henry Malvern heeft al snel veel vertrouwen in James en laat hem een probleem uitzoeken met zijn dochter en erfgename Alexis (25) die aangeslagen is door de plotselinge dood van haar verloofde vlak voor hun huwelijk. Dan leren zij en James elkaar beter kennen. De vroegere Engelse journaliste (1933) schrijft sinds 1979 in de VS romantisch-historische romans die vaak in Yorkshire spelen, bestsellers zijn en soms tv-verfilmd worden. Dit eerste deel van de nieuwe serie 'The House of Falconer' is terecht wisselend ontvangen. Want hoewel prettig leesbaar door de nodige romantiek en een goed tijdbeeld, zijn er ook onuitgewerkte verwikkelingen en te lange scenes. Het is vrij plichtmatig, ook het naar deel twee vooruit wijzende slot.