De verdwijning van de 18-jarige Jude heeft grote gevolgen voor haar directe omgeving. Als haar moeder mede door de drank steeds verder in verwarring raakt, schiet Jude's ex-vriend te hulp. Daardoor komt ook zijn jongere zusje, dat opgroeit in een isolement en thuis wordt verwaarloosd, in contact met het gezin. Gedeprimeerd door haar mistroostige leventje zoekt ze haar toevlucht bij Jude's moeder die werkelijkheid en fantasie niet meer van elkaar kan onderscheiden. Op de achtergrond wordt de zoektocht naar Jude voortgezet. De auteur schetst een somber beeld van een plattelandsgemeenschap in Pennsylvania waar iedereen elkaar kent, zonder werkelijk oog te hebben voor elkaar. Korte hoofdstukken, waardoor het geheel soms wat schetsmatig overkomt. Bijzondere, bijna poëtische stijl. Lichtpuntjes in de vorm van liefde en aandacht in het leven van de hoofdpersoon vormen een welkome afwisseling in de nogal trieste sfeer. Romandebuut van een jonge Amerikaanse auteur, van wie de eerste dichtbundel werd bekroond met een poëzieprijs van de staat Cleveland.