Het mirakelspel 'Mariken van Nieumeghen' werd door een onbekende auteur geschreven rond 1500: de chaotische tijd van heksenprocessen, van een veranderende geloofsbeleving, van de angst voor en tegelijk het verlangen naar het onbekende. De tijd ook van de rederijkers.
Mariken sluit een verbond met de duivel en zaait als vriendin van de duivelse Moenen zeven jaar lang dood en verderf in Antwerpen. Maar desondanks weet ze zich uiteindelijk van de duivel te bevrijden en Gods barmhartigheid en vergiffenis te verwerven.
Hoe zwaar de mens ook zondigt, oprecht berouw en boetedoening zal hem altijd van zijn ondergang kunnen redden. Dat is de les van dit onbetwiste hoogtepunt van de rederijkersliteratuur.