Keizer Marcus Aurelius, die leefde van 121-180 na Christus, wordt algemeen beschouwd als de laatste van de zogenaamde 'goede' keizers. Hij is bekender geworden als filosoof dan als militair bevelhebber, zoals veel keizers voor hem, hoewel hij jarenlang in oorlogszones verbleef. De biograaf heeft gekozen voor een originele benadering. Het is geen gewone levensbeschrijving geworden, maar wij volgen Marcus Aurelius' denken aan de hand van het door hem geschreven 'Ta eis heaton', door Van Hooff vertaald als 'Tot mijzelf', een reeks vermaningen of filosofische leefregels, kenmerkend voor de aanhangers van het stoïcisme. Daarbij komt ook zijn levensloop aan de orde. Op die manier krijgen we een goed inzicht in de thema's die ten tijde van Marcus Aurelius speelden, bijvoorbeeld het opkomend christendom, maar krijgen ook een fascinerend inkijkje in de psyche van iemand die heerste over het grootste rijk dat de wereld ooit gekend heeft. Van Hooff schreef eerder een onder meer biografie over keizer Nero en diens leermeester Seneca. Bevat kleurenfoto's, kaarten, een register en een literatuurlijst.