Maria wordt in 1664 te vondeling gelegd bij de deur van Hannah Omen in Essex County, Engeland. Hannah geneest met kruiden en kan problemen bij vrouwen en liefdesproblemen oplossen. Ze noteert alles in het boek Grimoire, dat Maria krijgt als ze tien jaar wordt. Maria is getuige als Hannah levend wordt verbrand. Ze vlucht en wordt verkocht als bediende aan een gezin op Curaçao. Tijdens de bootreis samen met de kraai Cadin die haar overal volgt, geneest ze de ernstig zieke zeeman Samuel. Hij wordt verliefd op haar, maar Maria wijst hem af. Op Curaçao bindt ze de magistraat uit Massachusetts John Hathorne aan zich, die haar alleen en zwanger achterlaat. In 1680 gaat zij met haar dochtertje Faith naar hem op zoek in Salem. In 1685 wordt Maria beschuldigd van hekserij en zal worden opgehangen. Martha Chase neemt Faith van haar af en vlucht. Samuel redt Maria en samen gaan ze op zoek naar Faith. Na allerlei verwikkelingen wordt in 1696 hun baby geboren. Magie overheerst het verhaal. Recepten, historische feiten en de natuur worden gedetailleerd beschreven. Zeer pakkend verhaal waarin het occulte moeiteloos wordt afgewisseld met het alledaagse. Een charmante roman voor een breed publiek. Prequel in de ‘Practical magic’* serie van deze populaire schrijfster (1952).

*Deel 1: 'Rules of magic' 2017-40-4566 (2017/46), deel 2: 'Practical Magic' 2017-43-5444 (2017/46).