Nick en Ellie, de liefde van zijn leven, ontmoeten elkaar in Londen tijdens een feestje op de dag van de Amerikaanse presidentsverkiezingen in 2008. Hij is een filmoperateur in een bioscoop en een enorme filmliefhebber. Zij is een fotograaf die een jaar ouder maar veel volwassener is dan Nick. Ellie vertrekt vier jaar later. Zij maakt nieuwe plannen terwijl Nick, die inmiddels ongeveer dertig is, te horen krijgt dat hij zijn baan en zijn woning verliest. Nick snapt uiteindelijk dat hij verkeerde keuzes heeft gemaakt en hij probeert daarop te reflecteren. Omdat hij zich erg onveilig en afhankelijk voelt, observeert hij zijn omgeving zeer zorgvuldig en zijn opmerkingen zijn soms scherp en grappig. Om te achterhalen hoe het allemaal fout is gegaan, maakt hij een bescheiden poging een filmscenario te schrijven. Deze stukken hebben de meeste lading maar ze zijn helaas ook de kortste. De rest van het boek, dat met verwijzingen naar verschillende films overspoeld is, ontwikkelt zich iets traag. Het is een licht romantisch verhaal geschreven door een man met een man als ik-verteller.