De achttienjarige Zahra (ik-figuur) uit Bangladesh werkt in een Pakistaanse theewinkel in New Jersey, want sinds het overlijden van haar vader kan het gezin amper rondkomen. Zahra’s grootste wens om te gaan studeren en schrijfster te worden zal voorlopig een droom blijven. Haar moeder zet haar onder druk om kennis te maken met de knappe Harun, een beschaafde jongen uit een rijk gezin. Maar de twee jongeren zijn niet in elkaar geïnteresseerd. Zij besluiten net te doen alsof zij daten om hun ouders tevreden te houden. Zahra heeft een oogje op de nieuwe afwasser Nayim, een arme wees. Als de druk toeneemt, moet Zahra kiezen tussen verplichting of zichzelf. Meeslepend, gelaagd verhaal over familiedynamiek, vriendschap, de Bengaalse diasporagemeenschap en romantiek. De auteur schetst op boeiende en soms grappige wijze een genuanceerd beeld van Bengaalse gebruiken en de vele (roddel)tantes, goedbedoelde familiedruk en -bemoeienis, verplichting versus vrije keuze. Zahra is een sterke persoonlijkheid en ook de andere personages zijn geloofwaardig neergezet. Vanaf ca. 15 jaar.

Geschikt voor YA.